Con Ulybka apareció Bo, el perro que cambió mi estancia moscovita de forma inolvidable

Hola, sobrinas y sobrinos, hoy no vengo a hablarles de un viaje de esos que tanto me agradan, en el que tomamos la mochila y nos lanzamos a la carretera sin destino específico. Tampoco de los que comienzan con una invitación sencilla a compartir con alguien.

Como les conté una vez hace mucho, en mi Blog de Viajes tengo una categoría a la que titulé: “Viajes Interiores”. En ella agrupo los encuentros, viajes, experiencias que han marcado muy profundo mi vida. Estos encuentros ni siquiera tienen que ser un destino puro.

Hoy me referiré a personas.

Mi encuentro con el Grupo de Títeres Ulybka (Улыбка), traducido al español “Sonrisa”, perteneciente al Ministerio de Títeres Cristianos en Rusia, fue uno de esos viajes inesperados que terminan convirtiéndose en algo mucho más grande que un simple desplazamiento por el mapa.

Conocerles, fue un viaje hacia la amistad, hacia el Teatro dentro del propio Teatro, hacia la fe y, sobre todo, hacia ese maravilloso territorio interior donde las personas que acabamos de conocer pueden terminar ocupando un lugar muy querido y perdurable.

Conocí a Ulybka gracias al hermano Dimitri, de mi iglesia de Tekstilshchiki, en Moscú. Dimitri me comentó sobre ellos, les contacté y quedamos en conocernos la semana siguiente.

Yo llegué aquel día con una intención bastante sencilla: solo conocer al grupo, conversar con ellos, intercambiar experiencias, alegrarme un poco y compartir con otros hermanos y artistas.

No llevaba ningún plan especial más allá de ese. Mucho menos imaginaba que aquella visita a este maravilloso grupo de Títeres en Mocsú, iba a cambiar por completo mi estancia en Rusia.

“¿Quieres trabajar con nosotros?”

En aquella primera visita a la Iglesia Bautista “Buena Nueva” (Благая Весть), en la que radican, conversé con varios del elenco, y con el director del grupo, Evgeny Petrovich. Y, sin esperarme este gesto, esta caricia de Dios, en medio de aquel primer encuentro, me hizo una pregunta fulminante que todavía recuerdo con mucha alegría: “¿Quieres trabajar con nosotros? Nos falta un actor para un personaje.”

Y entonces apareció él. Bo. Un perro de títeres que, sinceramente, se encuentra entre los personajes más encantadores y bellos que he visto en mi vida. No es poesía cursi, ni discurso barato. Os aseguro que apareció Bo y mi estancia moscovita cambió por completo. Mirad que preciosura de perro es este.

No sé exactamente qué tiene Bo. Quizás sea su mirada tan expresiva, su diseño, la manera en que cobra vida cuando un titiritero se coloca detrás de él…; o esa capacidad maravillosa que tienen algunos títeres para convertirse, de forma orgánica, delante de los espectadores, en verdaderos personajes.

Lo cierto es que aquel perro fue mi puerta de entrada al Grupo Sonrisa. Sin dudarlo un segundo, acepté; y de esta manera comenzaron los ensayos.

Pequeño actor cubano en elenco ruso: ¡de locos!

¡Qué locura!

Para mí, incorporarme a Ulybka fue mucho más que aprender un personaje. Significó entrar en la dinámica de un equipo que ya tenía sus maneras de trabajar, sus códigos, sus rutinas y una historia compartida.

Yo llegaba desde Cuba, con mis propias experiencias como actor y titiritero, pero allí tenía que volver a aprender muchas cosas. Tenía que escuchar, observar, adaptarme, ensayar y encontrar mi lugar dentro de un elenco ruso.

Y eso es precisamente una de las cosas que más amo del teatro, la atmósfera propicia u obligada, de adaptación. El escenario o el retablo consiguen derribar fronteras que en otros lugares parecen enormes.

Yo casi desconozco por completo el idioma ruso. Pero eso no importó: cuando no sabes hablar, solo tienes que ladrar. Fin del asunto. Ja, ja, ja.

Con el Teatro podemos hablar idiomas diferentes, venir de países distintos, tener historias personales completamente diferentes y, sin embargo, cuando comienza una función todos entendemos algo esencial, lo más importante del proceso: estamos juntos para contar una historia y hacerla llegar al corazón del público.

Grupo de Títeres Ulybka

Eso fue Ulybka para mí. Un grupo de compañeros, de artistas…, pero más aun, un grupo de hermanos. Y debo corroborar: un grupo de hermanos que me abrió sus brazos con extremo cariño.

Ulybka pertenece al Ministerio de Títeres Cristianos de Rusia, y gran parte de nuestro trabajo estaba relacionado con comunidades cristianas y espacios dedicados a los niños y las familias. Pero la experiencia fue mucho más amplia que las funciones mismas.

Porque una gira no está formada solamente por escenarios. Está formada por kilómetros, conversaciones, comidas compartidas, preparativos, risas, cansancio, problemas que resolver, cosas que transportar, ensayos, esperas, viajes de regreso y esos pequeños momentos que quizá nadie fotografía, pero que terminan siendo los que más recordamos.

Ya de paso, os pido disculpas por no tener recuerdos fotgráficos de los momentos más importantes, más íntimos, más humanos.

Gira de Títeres en Rusia

¡Venga ya! ¿Cómo podría imaginarme participar en una gira de Títeres en Rusia, yo, un simple mochilero de paseo por ese país?

Entre marzo y mayo, prolongándose hasta parte de junio, salimos de gira durante los fines de semana. No fue una gira gigantesca si la medimos por cantidad de ciudades o por número de funciones. No llenamos grandes teatros, ni recorrimos Rusia de un extremo al otro (como hubiese yo querido). Pero las dimensiones de un viaje no siempre se pueden medir en kilómetros. Y mucho menos las profundidades de una experiencia humana.

Las más de las veces, viajamos por la región de Moscú y por algunas ciudades cercanas. Pasamos por lugares como Pervamaivky, Gorochok y Shelevnogork (si mal no recuerdo)… Además de algunas localidades del oblast de Lipevsk, oblast de Moscow, y diferentes espacios dentro de la propia ciudad capital.

Algunas presentaciones fueron en iglesias. Otras en kinders, clubes infantiles, casas de niños sin amparo filial, centros de ayuda a las familias, pequeños teatros y casas de cultura. Cada destino tenía su propia historia. Y en cada lugar había niños esperando.

¿Qué más pedir? Eso era suficiente, al menos para mí.

Porque cuando trabajas con títeres para los niños, nunca sabes exactamente qué va a suceder cuando se abra el pequeño mundo del retablo. Quizás un niño se ría a carcajadas; otro permanezca serio, concentrado; los hay que nunca han visto una función de Títeres; puede que alguno se acerque después de la función para mirar de cerca los títeres.

Y quizás, sin que nosotros lo sepamos, aquella pequeña historia quede guardada durante años en la memoria de alguno de ellos. Por nuestro bien.

Viajar para encontrarnos con las personas

Como ya me conocen, soy de los artistas comunitarios que prefiere que el Arte vaya al encuentro del público –como es el caso de nuestra temporada de Cundeamor 2026.

Porque hay una manera de viajar que consiste en visitar lugares, y me encanta. Pero hay otra más relevante, que consiste en encontrarse con personas.

Cuando pienso en esta gira, meses y miles de kilómetros de distancia, yo podría hacer una lista de ciudades, iglesias, teatros y espacios donde actuamos. Podría contar los kilómetros recorridos y describir cada presentación. Sí. Pero, lo cierto es que cuando pienso en Ulybka, lo primero que aparece en mi memoria no es un mapa; sino rostros, conversaciones, gestos de colegas trabajando juntos, compartiendo un fin común, una “Sonrisa”.

Espero podáis entender a lo que me refiero. Aparece el cariño con que nos recibieron en cada lugar; ese ambiente genuino que se crea cuando varias personas tienen una misma pasión y saben que lo que están haciendo tiene un sentido que va más allá de ellos mismos.

Por eso esta experiencia pertenece, para mí, a la categoría de Viajes Interiores.

Porque, en esta gira de Títeres en Rusia, viajé físicamente por diferentes lugares; pero también recorrí caminos grabados en mi alma.

En medio de un momento de tristeza (porque los viajeros también nos entristecemos, aunque andemos de viaje), aprendí una vez más, que la amistad puede aparecer cuando menos la esperamos; que el teatro puede convertirse en un puente entre culturas; que un títere bello como lo es Bo, puede ser una puerta hacia la confianza…

Y, sobre todo, confirmé algo que llevo años descubriendo en mis viajes: muchas veces, lo mejor de un lugar no está en sus monumentos, atracciones turísticas, o paisajes espectaculares; sino en las personas que encontramos allí.

Bo, el perro que se quedó conmigo

Y ya es hora de que les cuente sobre Bo.

¿Cómo no hablar de él?

Entre todos los recuerdos de aquella experiencia, este perro ocupa un lugar especial. Cuando lo conocí, simplemente era el personaje que necesitaban que interpretara. Simple. Lo de siempre. Había que aprenderlo, ensayarlo y llevarlo a escena.

Pero poco a poco comenzó a convertirse en algo más.

Al igual que Pudding, mi nuevo compañero de viajes, Bo fue parte de esa aventura completa. No solo era un personaje guardado en una maleta cuando se acaba la función. Era mi responsabilidad dentro de un elenco al que acababa de conocer. Tenía que aprenderlo bien; al menos, lo mejor posible. No les podía fallar.

El saberme inconforme como siempre, me obligaba a pensar en él más allá de la cena, del baño, de los descansos. Fue tanto lo que dialogamos él y yo en el silencio, que terminó siendo uno de esos pequeños símbolos que conservamos cuando termina una etapa.

Quizás eso sea parte de la magia de los títeres. Un pedazo de tela, madera, espuma, pintura, hilos o mecanismos puede permanecer aparentemente inmóvil durante horas; o escondido en la maleta donde viaja. Pero cuando el titiritero coloca sus manos, su cuerpo, su respiración y sus emociones detrás de él, un instante poético, onírico sucede a la par de las emociones.

El títere cobra vida; o nosotros revivimos con ellos.

Y en esos escasos minutos que Bo vivía sobre el escenario, yo también estaba viviendo una experiencia que no sabía que necesitaba. Un mundo paralelo más allá del propio Arte Dramático.

Encondido detrás de ese perro, se hallaba el titiritero necesitado de amistad, de trabajo en equipo, de teatro, de humanidad, de fe…, y de esperanza.

Un elenco unido para todo

Entre los recuerdos más gratos que me llevo de Ulybka está la sensación de haber formado parte de un equipo.

Sé que el Teatro suele mostrar al público solamente unos minutos de lo que sucede sobre el escenario. Pero detrás de esos minutos existe un mundo entero, muchas veces inimaginable.

Hay que cargar cosas, preparar el espacio, revisar los títeres, solucionar problemas, organizar los viajes, ayudar a los compañeros, montar, desmontar, ensayar y estar disponibles para lo que haga falta.

Y eso fue algo que viví con este grupo de titiriteros. Éramos un elenco; por supuesto. Pero también éramos un grupo dispuesto a ayudarnos en todo lo necesario.

Ahí descubrí nuevamente que el trabajo teatral, cuando se hace desde el corazón, no radica solo en interpretar un personaje, o cumplir con lo que te corresponde. También consiste en saber cuándo ayudar al compañero, cuándo escuchar, cuándo ceder, cuándo resolver un problema y cuándo, después de una larga jornada, compartir una conversación, un juego de campo, u otro sobre la mesa.

El escenario puede terminar cuando cae el telón; el convivir todo el proceso no.

Rusia también se puede recorrer desde un pequeño teatro

Durante mis viajes por Rusia he aprendido a mirar el país de muchas maneras. Lo he recorrido como mochilero, como ciclista, en trenes de todos tipos y autobuses de larga distancia; como viajero que duerme lo mismo en la capital con sus lujos y neones perennes, que en la naturaleza donde aullan lobos y arañazos inmensos marcan los troncos de los árboles más allá de tu cabeza; sobre todo, como alguien que intenta conocer la vida cotidiana más allá de los lugares turísticos.

Pero con Ulybka descubrí otra Rusia. La Rusia de las pequeñas comunidades, la de gitanos auténticos y de iglesias locales comprometidas con el bienestar de sus niños y familias, la que recibe y aloja en sus casas a un grupo de titiriteros. Esa Rusia también forma parte de mi memoria viajera.

Vaya. puede que sea una de las más importantes.

Porque viajar no siempre significa buscar aquello que aparece en las guías. A veces significa aceptar una invitación, entrar en un lugar desconocido y dejar que las personas que encuentras allí te enseñen otra manera de mirar el mundo, muy diferente del que creíste o escuchaste. (Aunque, a la larga, creo que no somos tan diferentes, a pesar de sentir tantas pequeñas diferencias).

Ulybka se quedó en mi corazón

Por supuesto que los cristianos no creemos en las coincidencias. A modo de expresión, puedo deciros: La sonrisa de un grupo de titiriteros que llegó a mi vida casi por “casualidad” y terminó ocupando un lugar para siempre en mi corazón.

Cuando llegó el momento de regresar a Cuba, la gira había terminado o estaba llegando a su final. Fue casi justo antes de mi vuelo de regreso (aunque quedaban un par de compromisos en el verano a los que no pude asistir).

Y entonces apareció esa sensación terrible, inevitable, que todos los viajeros conocemos:  despedirse de personas con las que hemos compartido mucho en poco tiempo.

Porque hay amistades que necesitan años para construirse. Y hay otras que nacen de repente.

(Cuando compartimos una pasión, atravesamos juntos algunas dificultades, reímos juntos… O  quizás porque Dios decidió cruzar nuestros caminos en el momento preciso.

Ulybka pertenece a esas experiencias que no quiero medir por cantidad de funciones, ciudades visitadas o kilómetros recorridos; sino por cariño. Por los momentos vividos durante aquellos fines de semana.

Y, por supuesto, por Bo.

A Ulybka, lo llevaré siempre conmigo como una experiencia genial y auténtica de lo que puede significar el trabajo en equipo entre hermanos y teatristas. Un elenco unido no solamente para salir a escena, sino para compartir el camino, ayudarse, resolver juntos lo que aparezca y disfrutar de la aventura de hacer teatro.

Eso también es viajar. Eso también es ser mochilero.

Digo más, eso también es descubrir que algunos de los viajes más importantes no terminan cuando se acaban –aunque esta afirmación parezca contradictoria–; porque continúan dentro de nosotros. Y el camino que recorrí junto a Ulybka todavía sigue latente en mi alma.

Ahora mismo no tengo esperanzas de regresar a Rusia, pero, de hacerlo, me gustaría mucho volver a encontrarme con mis hermanos de Ulybka, volver a compartir un escenario, volver a viajar juntos y, quién sabe, tal vez pueda saludar a Bo, apretarlo en mi pecho y confesarle todo lo que él me regaló durante “una pequeña gira de títeres por Rusia”.

Hasta entonces, guardo aquella experiencia en mi mochila de viajero. Pero esta vez no me llevo recuerdos de una ciudad. Me llevo una sonrisa.

Hoy me despido sintiéndome dichoso.

Vuestro,

Tío Lucio el Viajero.

P.s. No puedo darme el lujo de escribir en esta página todo lo que os debo en lo personal a cada uno de ustedes. Escuchad el silencio fortuito, individual, de mi agradecimiento.

Os dejo algunas imagenes más: